Del río a la comunidad: minga, arte y el espíritu del San Pedro
By: Waterkeeper Alliance
¿Qué significa unirse por un río?
En la Conferencia Global de Waterkeeper Alliance de 2026 en Quito, Ecuador, los Waterkeepers encontraron una respuesta en la antigua tradición de la minga. Una minga (palabra kichwa) es un sistema de trabajo comunitario y colectivo muy arraigado en las culturas ancestrales principalmente de los pueblos andinos en América del Sur. Describe una forma de resolver las necesidades de la comunidad mediante el esfuerzo compartido, donde cada persona aporta con sus habilidades y capacidades.
Para los Waterkeepers, la minga en el río San Pedro ofreció la oportunidad de vivir esa experiencia de primera mano. Fue un día de trabajo, aprendizaje, creatividad, comida compartida, ceremonia y conexión con la naturaleza. Un momento inolvidable que nos recordará toda la vida que proteger el agua es, en última instancia, un trabajo en conjunto.
Tras dos días de presentaciones, talleres y conversaciones, los miembros de Waterkeepers abandonaron las salas de conferencias y se dirigieron al río San Pedro.
Los participantes tomaron parte en la limpieza del río, eliminaron especies de plantas invasoras, crearon obras de arte con materiales reciclables recolectados, observaron aves y contribuyeron a otras actividades centradas en el río y su ecosistema.
El trabajo era práctico, pero la experiencia fue mucho más que completar una lista de proyectos. Trabajar juntos brindó a los Waterkeepers de diferentes países y culturas, la oportunidad de experimentar una responsabilidad compartida: el cuidado del cuerpo de agua que tenían delante.
Terminado el trabajo, todos se reunieron alrededor de una mesa comunitaria (pambamesa en quichua), para compartir una variedad de alimentos locales. Los residuos orgánicos se llevaron a compostar, extendiendo así el sentido de responsabilidad con la naturaleza.
Conectando a los Waterkeepers a través de la ceremonia
Tras una jornada de trabajo en el río San Pedro, los Waterkeepers se reunieron para una ceremonia de agradecimiento al río. Con música de fondo interpretada con instrumentos autóctonos, se colocaron piedras de río y pétalos de flores en forma de una espiral, ofreciendo bendiciones de todos los cuerpos de agua representados. Luego, los participantes llevaron sus pétalos a la orilla del río y los lanzaron a la corriente, llevando así sus buenas intenciones al río San Pedro tanto como a los ríos y arroyos de todo el mundo. El simbolismo era simple y poderoso: diferentes ríos, diferentes comunidades, diferentes desafíos, todos conectados por el agua. Para un movimiento que abarca países y continentes, la ceremonia ofreció una expresión tangible de esa conexión.
Un río que atraviesa la conferencia
A lo largo de la conferencia, los Waterkeepers aprendieron sobre la relación de Quito con sus aguas, los esfuerzos locales de protección de los ríos y los derechos de la naturaleza que establece la Constitución del Ecuador.
A lo largo de la semana, en los espacios de reunión se exhibieron obras del Colectivo ciudadano Espíritu del Río, que pusieron de relieve los ríos ocultos de Quito y la relación entre el agua, la cultura, la comunidad y sus espacios.
La exposición incluyó un telar creado por integrantes de la comunidad con materiales reciclados, bajo la dirección de la artista Camola Valarezo. Jóvenes participantes del laboratorio fotográfico del colectivo crearon Símbolos del Río, mientras que fotografías de Samayuio (que representa el Espíritu del Río de Quito), ofrecieron una perspectiva diferente de las corrientes de agua de la ciudad. La exposición también presentó el mapa de realidad aumentada de Samayuio, que revela una de las antiguas quebradas de Quito. La fotógrafa de la conferencia, Mónica Aguilar, fue la curadora de las exposiciones fotográficas, creando un hilo conductor visual entre la conferencia y las corrientes de agua de Quito.
El trabajo demostró cómo el arte puede ayudar a visibilizar vías fluviales ocultas y cómo la narración de historias puede invitar a las personas a ver lugares familiares de manera diferente. Para obtener más información sobre este colectivo ciudadano y su labor, visite espirituderio.com.
Las obras de arte y la minga ofrecieron una lección complementaria: proteger los ecosistemas no se trata solo de leyes, políticas, ciencia o aplicación de normativas. También se trata de la participación de la comunidad y de las relaciones que las personas construyen con los espacios que consideran su hogar.
La velada continuó con una fiesta latina muy especial, donde los asistentes disfrutaron de música en vivo y bailes. Tras un día de trabajo conjunto a orillas del río, este festejo fue otra expresión de comunidad: reunirse simplemente para disfrutar de la compañía mutua y celebrar la cultura.
Llevando el espíritu a casa
La experiencia en el río San Pedro ofreció a Waterkeepers algo que no podría replicarse en una sala de conferencias. Creó un espacio para aprender haciendo y para experimentar la tradición latinoamericana de actuar colectivamente.
Para los Waterkeepers, esta lección debe transmitirse de generación en generación. Cada Waterkeeper regresa a un río, lago, costa o cuenca hidrográfica diferente. Pero la responsabilidad fundamental permanece intacta: comprender el cuerpo de agua, trabajar con la comunidad, proteger el ecosistema e involucrar a otros en la labor.
La minga en el río San Pedro hizo visible esa conexión. La limpieza del río se convirtió en una experiencia compartida. Una comida comunitaria se transformó en un acto de unión. El arte visibilizó vías fluviales ocultas. Una ceremonia conectó vías fluviales a través de continentes.
Y durante un día en Ecuador, los defensores del agua de todo el mundo se reunieron para cuidar un río, al tiempo que honraban sus propios ríos en el planeta entero.
Un agradecimiento especial a la Fundación Rich Family, por apoyar esta experiencia tan especial y ayudar a que la minga fuera posible.
La minga de limpieza del río San Pedro fue llevada a cabo por el Colectivo Rescate del Río San Pedro, cuyo equipo comunitario, integrado por 10 miembros, coordinó y gestionó todas las actividades en el lugar. El esfuerzo se fortaleció gracias a tres organizaciones aliadas: Huella Verde, que proporcionó vajilla reutilizable; La Cuica Cósmica, que se encargó del compostaje; y Wiwa Parque Refugio de Vida Silvestre, que apoyó la guía de actividades sobre biodiversidad. La comida fue proporcionada por un miembro de una comunidad ancestral vecina del río, complementada con frutas ecuatorianas de producción local, mientras que la música se coordinó con Taller la Bola y la cobertura del evento contó con el apoyo de Minga para la Pachamama.
En total, la jornada de limpieza recolectó 155,11 kg de residuos, distribuidos en 49,7 kg de plásticos, 100,41 kg de textiles y 5 kg de otros materiales. Los permisos y el retiro de los residuos se coordinaron con las oficinas correspondientes del Municipio de Quito, y el evento tuvo lugar en un parque ecológico administrado por el Municipio.
Esta fue la 33.ª minga realizada en distintos puntos a lo largo del río, como parte de una metodología desarrollada durante cinco años por los miembros y las organizaciones del Colectivo Rescate del Río San Pedro.
¿Quieres saber más sobre la tradición de la minga, los Derechos de la Naturaleza y el trabajo del Guayllabamba Waterkeeper? Escucha nuestra conversación en el podcast con el Guayllabamba Waterkeeper Patricio Chambers. Para leer la traducción al inglés de este blog, haz clic aquí.